Kuka keksi hymynaaman

Useimmilla keksinnöillä on yksi tekijä ja yksi päivämäärä. Hymynaamalla on vähintään neljä ehdokasta ja yli sadan vuoden hajonta. Sekin on jo outoa. Mutta vielä oudompaa on tämä: jokainen heistä on omalla tavallaan oikeassa. Eikä kiista ratkea siksi, että historioitsijat olisivat etsineet huonosti — vaan siksi, että kaikki puhuvat eri asioista samalla sanalla.

Aloitetaan tarkimmasta. Yhdeksästoista syyskuuta tuhatyhdeksänsataakahdeksankymmentäkaksi. Kello yksitoista neljäkymmentäneljä. Scott Fahlman, Carnegie Mellonin yliopiston professori Pittsburghissa, jättää viestin sähköiselle ilmoitustaululle. Hän ehdottaa, että vitsien perään laitetaan kaksoispiste-viiva-sulku, ja vakavien viestien perään kaksoispiste-viiva-suljemissulku. Merkintä mukana: lue sivuttain. Ei taiteellinen ele, vaan käytännön ratkaisu. Yliopiston sisäisessä verkossa ihmiset riitelivät epäonnistuneista vitseistä, ja tarvittiin merkki: tämä ei ole tosissaan, älä loukkaannu. Tätä viestiä pidettiin pitkään kadonneena. Kaksituhattaluvun alussa sitä etsittiin erikseen vanhoista varmuuskopioista — hymynaaman "syntymäpäivä" jouduttiin siis kirjaimellisesti kaivamaan esiin digitaalisista raunioista.

Mutta yhdeksäntoista vuotta ennen Fahlmania — joulukuussa tuhatyhdeksänsataakuusikymmentäkolme — taiteilija Harvey Ross Ball piirsi Worcesterissa, Massachusettsissa, aivan eri asiaa. Vakuutusyhtiössä oli meneillään uudelleenjärjestely: irtisanomisia, laskenut mieliala, valituksia. Johto palkkasi Ballin suunnittelemaan rintamerkkiin symbolin, joka nostaisi tunnelmaa. Keltainen ympyrä, kaksi soikeaa silmää, hymykaari. Työhön meni noin kymmenen minuuttia. Palkkio: neljäkymmentäviisi dollaria. Mitään oikeuksia hän ei rekisteröinyt. Merkkejä levisi miljoonittain, mutta tekijä itse ei ansainnut kuvallaan koko elämänsä aikana juuri mitään.

Kaupallisen elämän keltaiselle naamalle antoi toinen mies — ranskalainen toimittaja Franklin Loufrani. Seitsemänkymmentäluvun alussa hän alkoi merkitä lehdessä hyviä uutisia tällä symbolilla ja rekisteröi sen virallisesti tavaramerkiksi nimeltä Smiley. Siitä lähtien seurasivat lisenssit, oheistuotteet, oikeudenkäynnit. Juridisessa mielessä kaupallisen hymynaaman tekijäksi tuli Ball sijaan Loufrani. Tämä ero moraalisen tekijyyden ja brändioikeuksien välillä ruokkii koko kiistaa vielä tänäkin päivänä.

Nyt vielä kauemmas taaksepäin. Tuhatkahdeksansataakahdeksankymmentäyksi. Amerikkalainen huumorilehti Puck julkaisee neljä välimerkeistä koottua kuviota: iloisen kasvot, surulliset, hämmästyneet, välinpitämättömät. Puhdasta typografiaa — ei internetiä, ei merkistöä, vain kokeilu välimerkeillä. Tutkijat esittävät tätä numeroa "varhaisimpana" hymynaamana. Mutta — ja tämä on olennaista — se kokeilu jäi yksittäistapaukseksi. Se ei muuttunut normiksi, ei levinnyt, ei muuttanut kirjeenvaihtoa. Toisin kuin Fahlmanin ehdotus, jonka verkko omaksui välittömästi.

Ja erikseen — Nabokov. Tuhatyhdeksänsataakuusikymmentäyhdeksän, The New York Timesin haastattelussa, häneltä kysytään, mitä painomerkkiä hän kaipaa. Hän vastaa: olen jo pitkään toivonut erityistä merkkiä — pientä ympyrää, jossa on suun kaari ja pisteinä silmät. Tätä vastausta on vuosia kierrätetty internetissä todisteena siitä, että Nabokov "ennusti hymynaaman". Mutta tässä sävy on tärkeä: hän puhuu uudesta kirjaimesta kirjasimessa, tulevaisuuden välimerkistä — ei näppäinyhdistelmästä. Se on esteettinen ele, toimittajan haave. Ei protokolla.

Ja tässä on koko juju. Yhden sanan — hymynaama — alle on sekoitettu kolme eri asiaa. Graafinen keltainen ympyrä — se on Ball. Välimerkeistä koottu tekstuaalinen emotikoni — se on Fahlman. Itse ajatus merkitä tunnetta sovitulla symbolilla — se kulkee Puckista Nabokovin kautta yhä syvemmälle vuosisatoihin, aina ruukunpaloihin asti, joihin on raaputettu naamakuvia ja joita arkeologit löytävät hyvin eri kulttuureista. Mediahistorioitsija ja ohjelmoija puhuvat samasta sanasta — mutta eri asioista. Siksi yhtä yleispätevää vastausta ei ole eikä voi olla.

Fahlman muuten puhui tästä itsekin vaatimattomasti. Hänen mukaansa tärkeintä ei ollut se, että hän laittoi kaksoispisteen sulun viereen — vaan se, että hän ehdotti sitä sopimuksena: merkitään vitsit näin. Ei kuva, vaan sosiaalinen protokolla. Juuri tästä protokollasta kasvavat kaikki myöhemmät emotikonit ja emojit — koko tunteiden kieli digitaalisessa viestinnässä.

Kysykää minulta Harvey Ballista ja niistä neljästäkymmenestäviidestä dollarista — tiedän, miten hänen tarinansa päättyi niiden monimiljoonaisten lisenssien kohdalla, joita hän ei koskaan itse nähnyt.

Tämä on yksi sadasta tarinasta. Loput löytyvät täältä: мой-гид точка онлайн.